Avec des centaines de millions de passagers qui transitent par ses plus de 5 100 points de vente dans le monde, la société suisse Avolta accumule tranquillement un vaste "lac de données" qu'elle utilise de plus en plus pour affiner et développer ses activités de vente au détail.

Xavier Rossinyol, directeur général d'Avolta, a déclaré jeudi à Reuters que le spiritueux le plus acheté par les voyageurs indiens est la tequila, alors que traditionnellement ils préféraient le whisky ou le cognac.

Bien que la capacité de suivre les dépenses des passagers dans les aéroports de la Chine au Canada et dans d'autres lieux touristiques, que ce soit pour la nourriture, les boissons ou le shopping, n'ait pas encore transformé Avolta en une "société de données", elle s'oriente dans cette direction, a déclaré M. Rossinyol dans une interview.

"Posez-moi à nouveau la question dans deux ans, et la réponse sera probablement différente si les choses fonctionnent comme dans notre tête", a déclaré M. Rossinyol, après qu'Avolta a publié un chiffre d'affaires trimestriel de 2,83 milliards de francs suisses (3,14 milliards de dollars).

Avolta, le groupe rebaptisé issu du regroupement de Dufry et de l'Italien Autogrill, alimente en informations un "lac de données" à l'aide d'un logiciel Microsoft, mais sans externaliser aucune des données propriétaires.

M. Rossinyol a indiqué que la société bâloise s'efforce de combiner les données dont elle dispose avec celles de ses partenaires, principalement les aéroports, ainsi qu'avec les grandes marques avec lesquelles elle traite au niveau mondial.

"Parfois, ils ont une compréhension verticale parce qu'ils comprennent très bien ce qui se passe dans leur aéroport, mais pas nécessairement au niveau mondial", a déclaré M. Rossinyol, dont la société propose des marques allant de Hugo Boss à Coca-Cola.

M. Rossinyol cherche également à augmenter le taux de conversion d'Avolta en créant des expériences pour attirer les 70 % de passagers des aéroports qui ne dépensent pas d'argent dans ses points de vente.

"Certaines personnes viennent avec des enfants et achètent peut-être quelque chose dans la boutique où vous avez quelque chose de divertissant, un clown ou un magicien, parce que cela divertit les gens et qu'ils peuvent faire des achats. Cette activité est donc absolument fascinante", a-t-il déclaré.

Bien que les tensions géopolitiques dans le monde puissent avoir des répercussions locales, M. Rossinyol a déclaré que les activités d'Avolta étaient largement à l'abri de situations telles que le conflit au Moyen-Orient.

"S'il y a une crise en Méditerranée orientale, ils (les vacanciers) vont en Méditerranée occidentale", a-t-il ajouté.

Par ailleurs, des événements tels que les Jeux olympiques de Paris et les championnats d'Europe de football ne devraient pas entraîner de changements significatifs dans le nombre de voyageurs fréquentant les magasins, bars et restaurants d'Avolta.

M. Rossinyol constate également une "tendance positive" à la reprise du nombre de voyageurs chinois s'aventurant à l'étranger, bien que certaines de leurs destinations aient changé depuis avant la pandémie.

En début de semaine, l'opérateur de l'aéroport de Francfort, Fraport, a déclaré qu'il s'attendait à ce que le nombre de passagers chinois atteigne les niveaux d'avant la pandémie d'ici la fin de l'année.

(1 dollar = 0,9019 franc suisse)