AUGSBURG (dpa-AFX) - Face au boom de l'armement, le fabricant d'engrenages pour chars Renk a enregistré une forte croissance au premier trimestre. "La demande de technologies Renk pour assurer et renforcer la capacité de défense de l'Allemagne et de ses alliés reste élevée", a déclaré mercredi la directrice de l'entreprise Susanne Wiegand, selon un communiqué. Renk a toutefois décroché nettement moins de nouvelles commandes en début d'année. Le fournisseur d'armement a confirmé ses prévisions. L'action a tout de même baissé dans la matinée.

Dans les premiers échanges, le titre a augmenté de plus de quatre pour cent, mais il est rapidement passé dans le rouge et a finalement cédé 1,9 pour cent à 27,24 euros. Ce n'est qu'au début du mois que Renk a fait son entrée dans l'indice des petites valeurs SDax pour le groupe de batteries Varta. L'actionnaire principal Triton avait introduit Renk en bourse en février à un prix d'émission de 15 euros. La course aux records qui s'en est suivie s'est entre-temps interrompue, l'action ayant récemment évolué principalement de manière latérale.

Renk a augmenté son chiffre d'affaires de 22,5 pour cent à 237,7 millions d'euros en début d'année par rapport au même trimestre de l'année précédente, comme l'a annoncé le nouveau venu sur le marché boursier mercredi à Augsbourg. Le bénéfice avant intérêts et impôts (Ebit ajusté), corrigé des effets exceptionnels, a grimpé de près de moitié à 27,8 millions d'euros. La marge correspondante s'est améliorée de 9,9 à 11,7 pour cent. Selon Renk, l'optimisation des processus de production et un mix de produits avantageux ont porté leurs fruits.

En début d'année, les entrées de commandes du sous-traitant de l'armement ont toutefois chuté de plus de la moitié avec 208,2 millions d'euros. Cela est dû à deux grosses commandes passées au cours de la même période de l'année précédente, a-t-on expliqué. De plus, les entrées de commandes ont été reportées aux trimestres suivants. Le rapport entre les entrées de commandes et le chiffre d'affaires (book-to-bill) était donc de 0,9 au début de l'année et signalait ainsi un affaiblissement de la demande.

Malgré cela, Renk a du mal à suivre le rythme des commandes existantes. Le carnet de commandes a augmenté de 3,7 pour cent pour atteindre 1,8 milliard d'euros. L'analyste de Berenberg George McWhirter a qualifié le carnet de commandes de prometteur, les nouvelles commandes devraient reprendre le reste de l'année. Une commande de 100 millions de dollars (environ 92 millions d'euros) de l'armée américaine sera par exemple enregistrée au deuxième trimestre.

Au final, Renk a enregistré une perte de 2,8 millions d'euros de janvier à fin mars, soit 41 % de moins qu'un an auparavant, en raison notamment d'une charge fiscale plus élevée. L'entreprise fabrique des engrenages pour les chars, les véhicules et les bateaux, mais aussi pour les installations industrielles. Elle propose également des embrayages, des paliers lisses et des systèmes de contrôle.

Pour l'année en cours, Renk continue de tabler sur une augmentation du chiffre d'affaires à 1 à 1,1 milliard d'euros. Avant intérêts, impôts et effets spéciaux, il devrait en rester 16 à 18 pour cent de bénéfice opérationnel. À moyen terme, le directoire veut augmenter le chiffre d'affaires d'environ 10 pour cent par an. La marge devrait alors atteindre 19 à 20 pour cent./niw/mne/zb