Des traces de coton chinois interdit ont été trouvées dans 19 % d'un échantillon de marchandises vendues par des détaillants américains au cours de l'année écoulée, selon une étude qui met en évidence les difficultés liées au respect de la loi américaine visant à bloquer les importations de coton lié au travail forcé en Chine.
Dans l'étude publiée mardi, des chercheurs de la société d'analyse des ressources naturelles Stratum Reservoir et de la société d'analyse isotopique Applied DNA Sciences ont analysé des échantillons de vêtements, des cotons-tiges et des chaussures provenant de grandes surfaces américaines et de plateformes de commerce électronique qui expédient des marchandises aux États-Unis.
Les scientifiques ont utilisé des tests isotopiques, qui permettent de relier le coton à des zones géographiques spécifiques en analysant la concentration d'éléments stables tels que le carbone et l'hydrogène présents à la fois dans la culture et dans l'environnement dans lequel elle a été cultivée, selon les experts. Ils ont testé la marchandise pour détecter des traces de coton provenant du Xinjiang, la région la plus à l'ouest de la Chine.
Les États-Unis ont adopté une
loi en 2021
pour protéger leur marché des produits potentiellement entachés par des violations des droits de l'homme dans le Xinjiang, où le gouvernement américain affirme que la Chine commet un génocide contre les musulmans ouïghours.
génocide contre les musulmans ouïghours
.
La Chine nie avoir commis des abus dans le Xinjiang, un important producteur de coton qui fournit également une grande partie des matériaux nécessaires à la fabrication des panneaux solaires.
POURQUOI C'EST IMPORTANT ?
Depuis des années, les législateurs et les organisations professionnelles s'efforcent d'exclure de la chaîne d'approvisionnement américaine les produits fabriqués dans le cadre d'un travail forcé. Mais l'étude montre que la nouvelle loi n'est pas nécessairement efficace.
Selon un rapport fédéral publié en 2022, le coton du Xinjiang représentait environ 87 % de la production chinoise et 23 % de l'offre mondiale en 2020 et 2021. Des pays comme le Viêt Nam, le Cambodge et le Bangladesh, qui comptent parmi les plus grands producteurs mondiaux de vêtements et de biens de consommation en coton, continuent d'importer de grandes quantités de tissus finis en provenance de Chine. Selon le rapport, ces tissus sont souvent acheminés vers les États-Unis sous la forme de vêtements fabriqués par des fournisseurs de ces pays.
PAR LES CHIFFRES
Sur les 822 produits testés, 19 % contenaient des traces de coton du Xinjiang, selon les chercheurs. L'étude a testé un échantillon d'articles entre février 2023 et mars 2024.
Parmi les articles testés positifs pour le coton du Xinjiang, 57 % portaient des étiquettes affirmant que l'origine de la marchandise était exclusivement américaine, ont indiqué les chercheurs.
Sur les articles testés positifs pour le coton du Xinjiang, les deux tiers indiquaient que le coton avait été mélangé avec du coton et des matériaux provenant de régions situées en dehors du Xinjiang.
L'une des deux entreprises, Applied DNA Sciences, a refusé de commenter les marques et les détaillants qu'elle a analysés. Elle a indiqué qu'elle achetait des marchandises aux États-Unis et auprès de marques de commerce électronique qui expédient leurs produits dans le pays. (Reportage d'Arriana McLymore à New York Rédaction de Marguerita Choy)
