U.S. Gold Corp. a fait le point sur l'état d'avancement de ses préparatifs en vue de déposer, au cours des prochains mois, des permis de construction et d'exploitation minière pour son projet CK Gold, qui seront examinés par les autorités de l'État du Wyoming, principalement le Wyoming Department of Environmental Quality (WDEQ) et l'Office of State Lands and Investments. L'État du Wyoming, qui a l'habitude de traiter avec les industries extractives, dispose de lois et de règlements bien définis et complets couvrant les activités proposées par U.S. Gold.

Le projet étant situé sur des terres publiques et privées et l'empreinte du projet n'ayant pas d'impact sur des zones considérées comme juridictionnelles par l'Army Corp. of Engineers, il est peu probable qu'il y ait une implication significative du gouvernement fédéral américain dans le processus d'examen et d'approbation des permis du projet. Le projet CK Gold, qui vise à récupérer des minéraux contenant du cuivre, de l'or et de l'argent, sera une mine à ciel ouvert utilisant un équipement et des techniques similaires à ceux employés à la carrière de Granite Canyon, située à environ 3 miles au sud du projet CK Gold.

Une fois extraits, les minéraux contenant du cuivre, de l'or et de l'argent devraient être transformés en un concentré, qui sera ensuite expédié hors du site vers une fonderie pour une extraction supplémentaire et une vente éventuelle. Les matériaux usés provenant du concentrateur de la mine (résidus) seront filtrés et pressés pour en extraire l'eau qui sera réutilisée dans l'usine, et les résidus seront empilés mécaniquement dans une installation de stockage. Une fois l'empilement terminé, les zones de stockage des résidus seront profilées et revégétalisées, rendant la surface du sol aux pâturages et à l'habitat de la faune.

Le projet ne prévoit pas d'utiliser un barrage de résidus conventionnel, se concentrera sur la conservation de l'eau, n'aura pas de fonderie ou de raffinerie sur le site, et n'utilisera pas de produits chimiques toxiques souvent associés à l'extraction de l'or. La roche extraite de la mine qui ne contient pas de cuivre, d'or et d'argent sera utilisée pour stabiliser l'installation de stockage des résidus à long terme, ainsi que d'autres infrastructures. Cependant, il y aura d'autres roches accumulées qui pourront être utilisées de manière bénéfique comme agrégat.

Bien que le plan initial consiste à empiler et à revégétaliser ces tas de roches, des études ultérieures évalueront le potentiel de commercialisation de ces roches pour répondre à la croissance de la demande d'agrégats et de matériaux de construction dans la région. En capitalisant sur l'énergie dépensée pour retirer la roche de l'excavation, la société pense que l'utilisation bénéfique de la roche comme source d'agrégats peut avoir un effet positif net en termes de réduction de l'utilisation de combustibles fossiles qui seraient autrement dépensés dans d'autres exploitations de carrières pour répondre aux besoins de la communauté. Les demandes de permis actuellement en cours de finalisation pour être présentées aux autorités de l'État comprennent : Permis d'exploitation minière - Permis d'implantation industrielle - Permis de qualité de l'air - Permis pour les puits et les bassins de retenue du bureau de l'ingénieur d'État.

Plus tard, les permis sectoriels couvrant les activités de construction et les permis de construire. Alors que la demande de permis initiale envisagera le remblayage et la remise en état de la fosse à ciel ouvert et des piles de matériaux usés, il sera envisagé de présenter aux autorités l'option d'utiliser une partie de l'excavation pour le stockage de l'eau. La fosse pourrait être laissée partiellement ouverte pour former une installation de stockage d'eau qui viendrait compléter les bassins de retenue existants aux lacs Granite et Crystal dans le parc d'État de Curt Gowdy.

U.S. Gold comprend, d'après une présentation publique commandée par la ville de Cheyenne le 19 avril 2021, que la satisfaction des besoins en eau à long terme de la ville de Cheyenne, en pleine croissance, pourrait finalement nécessiter une augmentation de la capacité de stockage de l'eau. La Société a également l'obligation de noter qu'une alternative pour créer plus de stockage est d'élever les niveaux des bassins de retenue de Crystal et de Granite. Les études menées par la société à ce jour suggèrent que la mine à ciel ouvert du projet CK Gold pourrait avoir le potentiel de doubler le stockage d'eau actuel sans effets délétères sur l'eau.

L'utilisation de la fosse à ciel ouvert après l'exploitation minière éviterait la nécessité d'un projet de génie civil coûteux pour relever les barrages et les bassins de retenue des lacs Granite et Crystal et éviterait l'inondation et le déplacement des installations de loisirs actuelles autour de ces deux plans d'eau. La société prévoit, sans frais pour la communauté, de continuer à étudier l'utilisation possible de la mine à ciel ouvert comme installation de stockage d'eau et de présenter le concept pour examen. L'adoption de la fosse à ciel ouvert récupérée comme option de stockage d'eau, si elle est acceptée, pourrait être abordée dans une modification ultérieure du permis.

Dynamitage dans le cadre du projet CK Gold proposé : Comme pour l'exploitation de la carrière située à 3 miles au sud du projet, la roche extraite devra être dynamitée pour être retirée de la mine. La société a pris en compte l'impact des opérations de dynamitage et a fait appel à un expert pour évaluer si le dynamitage peut être effectué en toute sécurité et sans impact négatif sur les sites voisins. Les études montrent qu'il n'y aura pas d'impact notable autour du projet et peu de preuves de l'activité au-delà du bruit réel de l'explosion à des moments prescrits de la journée, se produisant plusieurs fois par semaine pendant les opérations.

Pour s'assurer que les études sont correctes, une entreprise locale a foré deux trous peu profonds et déclenché quelque 300 livres d'explosifs dans chaque trou. Des géophones ont surveillé les vibrations du sol dues à l'explosion, développant des "ondes de signature" pour vérifier les hypothèses concernant le sol et la masse rocheuse entourant le projet. Les géophones ont été placés à des intervalles allant jusqu'à 1 200 pieds de l'explosion pour mesurer son effet.

Les données sont utilisées pour confirmer les conclusions selon lesquelles le dynamitage peut avoir lieu dans le cadre du projet sans causer de dommages aux biens ou aux infrastructures.