Glass Lewis a recommandé aux actionnaires de Norfolk Southern de voter en faveur de six des candidats d'Ancora Holdings au conseil d'administration de la société ferroviaire, dont le PDG proposé Jim Barber, ce qui constitue une grande victoire pour l'investisseur activiste.

Dans un rapport daté du 28 avril, Glass Lewis a soutenu six des sept candidats proposés par Ancora et a déclaré qu'Ancora avait présenté des arguments convaincants en faveur d'un remaniement de la direction de Norfolk, ajoutant que la société avait été "constamment moins bonne que ses pairs pendant une longue période".

Le soutien de Glass Lewis intervient quelques jours avant l'assemblée générale annuelle de Norfolk du 9 mai, au cours de laquelle les actionnaires voteront sur des propositions concernant notamment la composition du conseil d'administration et la rémunération de la direction.

Ancora, qui a déclaré détenir une participation importante dans Norfolk, a pris acte lundi de la recommandation et de l'analyse de Glass Lewis. Norfolk n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

L'investisseur cherche à remplacer le PDG de Norfolk, Alan Shaw, par M. Barber, un ancien cadre de United Parcel Service.

Glass Lewis a déclaré que M. Barber avait des "références convaincantes" et a recommandé aux actionnaires de ne pas soutenir M. Shaw.

Norfolk a rejeté tous les candidats proposés par Ancora en affirmant qu'ils n'apporteraient pas de compétences ou d'expériences nouvelles, mais a proposé en février d'ajouter deux nouveaux administrateurs à son conseil d'administration afin de résister à la pression croissante exercée par Ancora.

Un groupe d'investisseurs dirigé par Ancora a commencé à réclamer des changements majeurs au sein de Norfolk au début de l'année.

Le sidérurgiste américain Cleveland-Cliffs, client de Norfolk Southern, soutient également Ancora, a rapporté Bloomberg News dimanche. (Reportage de Deborah Sophia à Bengaluru ; Rédaction de Shounak Dasgupta)