LONDRES, 15 mai (Reuters) - Burberry a fait état mercredi d'une baisse de 34% de son bénéfice d'exploitation annuel, après avoir repositionné sa marque pour la faire monter en gamme, dans un contexte de ralentissement de la demande dans le luxe.

Le chiffre d'affaires à magasins comparables du groupe a chuté de 12% au dernier trimestre, effaçant les gains réalisés plus tôt dans l'année.

Le directeur général du groupe, Jonathan Akeroyd, a déclaré que si les résultats financiers étaient inférieurs aux attentes initiales de la société, celle-ci avait bien progressé dans le recentrage de sa marque.

"Nous utilisons ce que nous avons appris au cours de l'année écoulée pour affiner notre approche, tout en nous adaptant à l'environnement extérieur", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il restait confiant dans le fait que Burberry puisse devenir la marque du "luxe britannique moderne".

Jonathan Akeroyd a ajouté que Burberry s'attendait à ce que le premier semestre de l'exercice en cours reste difficile, mais qu'il espérait voir les bénéfices des mesures prises à partir du second semestre.

(Reportage Paul Sandle ; version française Lina Golovnya, édité par Kate Entringer)