Plus de la moitié de la production de sables bitumineux du Canada pourrait être affectée si les incendies de forêt en Alberta et en Colombie-Britannique s'aggravent, a déclaré Rystad Energy dans un rapport publié jeudi.

POURQUOI C'EST IMPORTANT ?

Le Canada est l'un des plus grands producteurs de sables bitumineux au monde.

Des entreprises comme Suncor Energy, Canadian Natural Resources et Imperial Oil ont des projets d'exploitation des sables bitumineux dans un rayon de 150 km autour de Fort McMurry, un centre d'exploitation des sables bitumineux dans le nord de l'Alberta, et de nombreux travailleurs vivent dans la ville.

En 2016, un gigantesque incendie de forêt a interrompu la production de plus d'un million de bpj à Fort McMurry.

CONTEXTE

L'industrie canadienne des sables bitumineux produit environ 3,3 millions de barils de brut par jour, soit les deux tiers de la production énergétique totale du pays.

L'année dernière, plus de 200 000 barils par jour ont été interrompus à cause des incendies. Il y a actuellement 43 incendies en cours en Alberta.

La saison des feux de forêt s'étend généralement d'avril à septembre ou octobre, lorsque les températures plus fraîches et la pluie contribuent à atténuer l'activité des incendies au Canada.

PAR LES CHIFFRES

Le mois de mai est la saison de la maintenance pour l'industrie pétrolière, qui se prépare à augmenter sa production en vue de la saison de conduite estivale en Amérique du Nord, où la demande est plus forte, avec environ 365 000 bpj mis hors service.

Si l'on exclut ce facteur, Rystad Energy estime que plus de 2,1 millions de barils par jour (bpj) de production de sables bitumineux pourraient être affectés dans le pire des cas, soit 2,6 % de la production mondiale de brut et de condensats de location.

Cela représente environ 52 % des volumes de brut synthétique produits par les installations canadiennes, si l'on tient compte de l'impact de la maintenance, ou plus près de 60 % si l'on ne tient pas compte de cet impact.

CITATION CLÉ

"La flore actuelle autour de Fort McMurray se remet encore des événements qui ont eu lieu il y a huit ans, ce qui explique que le MFW-017 (l'actuel incendie hors contrôle) se propage au sol à un rythme plus lent", a déclaré Thomas Liles, vice-président de la recherche en amont chez Rystad Energy.