Londres (awp/afp) - Le yen gagnait quelque peu du terrain face aux principales devises jeudi, les attentes d'un futur rehaussement des taux japonais prenant le pas sur une légère contraction de l'économie au Japon.

Vers 11h35, la devise nippone s'appréciait de 0,09% face au billet vert à 154,74 yens pour un dollar, et de 0,22% face à la monnaie unique européenne, à 168,21 yens pour un euro.

Une première estimation du produit intérieur brut (PIB) du Japon publiée jeudi montre que celui-ci a reculé de 0,5% au premier trimestre 2024 comparé au trimestre précédent, pénalisé notamment par les exportations et la consommation privée dans le pays.

Sur le papier, cette contraction, plus forte que prévu par les économistes, qui tablaient sur un léger repli de 0,3%, pourrait quelque peu compliquer la tâche de la Banque du Japon (BoJ) pour monter ses taux.

Cela montre en effet que l'économie japonaise n'est peut-être pas assez solide pour être "entièrement prête à une hausse des taux plus agressive", estime Kelvin Lam, de Pantheon Economics.

La banque centrale nippone, qui avait déjà timidement remonté son taux directeur en mars dernier, cherche en effet une demande intérieure plus forte pour s'assurer d'une inflation durable, alors que sa politique monétaire reste encore largement accommodante, ce qui a fortement pénalisé le yen ces derniers mois.

Pour autant, à l'issue de la publication du PIB, "le marché a actuellement pleinement intégré une hausse de 10 points de base (du taux directeur) d'ici septembre", certains acteurs misant même sur le mois de juillet, note l'analyste.

Ce renforcement des attentes d'un durcissement monétaire s'explique selon lui par la décision de l'institution plus tôt cette semaine de ralentir ses achats d'obligations souveraines japonaises à 10 ans.

Celle-ci a entraîné une hausse des rendements à long terme dans le pays, et soutenu en retour la devise nippone.

Cette initiative pourrait signaler que les autorités japonaises se tiennent prêtes à agir pour éviter une dépréciation du yen -- notamment en relevant les taux.

La devise nippone bénéficiait également du repli du dollar, notent les analystes de la Deutsche Bank, après l'annonce la veille d'un ralentissement de l'inflation américaine.

L'indice de prix (CPI) est ressorti mercredi à 0,3% sur un mois en avril, soit moins que les 0,4% attendus par les économistes.

        Cours de jeudi      Cours de mercredi
        09H35 GMT           21H00 GMT

EUR/USD 1,0870              1,0884

EUR/JPY 168,21              168,58

EUR/CHF 0,9805              0,9819

EUR/GBP 0,8580              0,8580

USD/JPY 154,74              154,88

USD/CHF 0,9020              0,9021

GBP/USD 1,2669              1,2685

afp/jh