Des centaines d'enfants ont commencé les cours cette semaine dans le premier bunker-école construit à cet effet en Ukraine, à 6 mètres sous terre pour les protéger des attaques de drones et de missiles russes.
On accède à l'école primaire 155 de Kharkiv par une porte située dans une petite boîte blanche en béton sur le trottoir. Au bas de l'escalier, des salles de classe partent d'un couloir. Il n'y a pas de fenêtres, mais les salles sont très éclairées et les couloirs sont peints en blanc et vert citron.
La deuxième ville d'Ukraine, située dans le nord-est du pays, près de la frontière russe, subit des attaques incessantes de la part des Russes depuis que l'invasion de Moscou a été stoppée sur ses remparts il y a 26 mois. Ces dernières semaines, les combats se sont intensifiés et les frappes aériennes sont devenues plus constantes, car une offensive russe dans la campagne environnante a fait reculer les troupes ukrainiennes.
En ces temps de guerre, la plupart des enfants de Kharkiv font l'essentiel de leur apprentissage à la maison, sur un ordinateur. Masha, 9 ans, et son frère Oleksii, 6 ans, étaient ravis de pouvoir aller dans une vraie classe avec un vrai professeur, en personne avec d'autres enfants.
"Ma fille, qui est en troisième année, était impatiente de venir, de s'habiller pour l'occasion et de retrouver ses amis qui lui manquaient beaucoup", a déclaré leur mère, Marina Prikhodko. "Pour mon fils, qui est en première année, c'est comme un jour de fête, une chance de rencontrer ses camarades de classe dans la vraie vie, pas en ligne.
La dernière recrudescence des affrontements ? "Oui, c'est effrayant, dit-elle. "Mais quoi qu'il arrive, la vie continue et nous devons essayer de vivre ici et maintenant, chaque jour.
La nouvelle école a un effectif initial de 300 élèves, mais le maire de Kharkiv, Ihor Terekhov, a déclaré que cet effectif serait porté à deux équipes quotidiennes de 450 élèves chacune.
"Nous devons nous assurer que les enseignants et les élèves s'habituent à l'école et nous espérons qu'à partir du 1er septembre, le nombre d'élèves sera complet", a-t-il déclaré.
Lors de l'inauguration de l'école lundi, de nombreux élèves portaient des chemises brodées traditionnelles ukrainiennes, ou "vyshyvanky", pour fêter l'événement. Des enfants de tous âges se sont mélangés dans les couloirs et se sont assis derrière des pupitres dans des salles de classe spacieuses et sans fenêtre. Le déjeuner était composé de hamburgers et de boîtes de jus de fruits.
"C'est comme le jour et la nuit", a déclaré le directeur de l'école, Ihor Voznyi, en comparant la nouvelle école à ce que les élèves avaient à gérer auparavant.
"Nos écoles n'ont pas d'abris antiatomiques. Il y a des sous-sols, des espaces souterrains qui ne sont absolument pas adaptés à l'enseignement. Ici, les espaces sont conçus pour offrir des espaces modernes et de qualité".
