PXP Energy détient les droits d'exploration de Reed Bank dans la mer de Chine méridionale, considérée comme une zone riche en ressources que la Chine revendique comme sienne. Les conflits territoriaux et les désaccords juridiques ont bloqué les explorations de PXP Energy pendant des années.
Manuel Pangilinan, président de PXP Energy, a déclaré que l'entreprise prévoyait de participer à une vente aux enchères du ministère de l'énergie annoncée en février et portant sur huit projets.
On espérait que Reed Bank, situé près de la province insulaire occidentale de Palawan, remplacerait la réserve de gaz naturel de Malampaya, qui s'amenuise et devrait s'épuiser d'ici à 2027.
Mais deux anciens présidents ont imposé un moratoire sur l'exploration de la zone entre 2014 et 2020, après que des navires de patrouille chinois ont failli éperonner un navire d'exploration sous contrat en 2011.
PXP Energy a ensuite entamé des pourparlers avec China National Offshore Oil Corp pour explorer conjointement la zone, mais des désaccords juridiques entre les gouvernements philippin et chinois ont mis à mal les discussions.
"Nous espérons que la Chine se comportera en homme d'État dans cette situation. Nous ne sommes pas une menace pour elle", a déclaré M. Pangilinan.
Les Philippines dépendent des importations de carburant pour répondre aux besoins de leurs 110 millions d'habitants, ce qui les rend vulnérables aux chocs énergétiques mondiaux.
Depuis son arrivée au pouvoir en 2022, le président Ferdinand Marcos Jr a cherché à resserrer les liens avec les États-Unis, ce qui a irrité la Chine, qui est devenue plus agressive dans la voie navigable contestée, notamment en utilisant des canons à eau et des lasers de qualité militaire contre les navires philippins.
M. Pangilinan, le plus haut dirigeant philippin du magnat indonésien Anthoni Salim, a déclaré qu'il soutenait les actions de M. Marcos en ce qui concerne le différend sur la mer de Chine méridionale.
